«Harley-Davidson». Начало большого пути

Самые первые транспортные средства, которые можно назвать мотоциклами, были сконструированы и запатентованы сразу в двух европейских странах. Сначала это сделал в 1884 году Э. Батлер, который был родом из Англии. Год спустя немецкие инженеры Готлиб Даймлер и Вильгельм Майбах также запатентовали своё изобретение – мотоцикл. Теперь уже новые разработки и постоянные усовершенствования конструкций этого вида транспорта происходили постоянно и регулярно.

В 1901 году в американском городке Милуоки два школьных приятеля, Уильям Харли и Артур Дэвидсон решили немного усовершенствовать велосипед. Они поставили на него двигатель от своей моторной лодки, который сами же сконструировали и собрали чуть раньше. Обнаруженный при установке мотора недостаток мощности заставил изобретателей искать пути решения этой проблемы, ведь рама велосипеда тоже не выдержала усилившейся нагрузки. Поэтому спустя два года они устанавливают новый, более мощный 405-кубовый мотор на новый образец велосипеда с усиленным каркасом. В конструкцию этого транспортного средства также было введено новшество в виде изгиба внизу рамы, куда и помещался мотор, что позволило изменить центр тяжести всей конструкции. Вот так это конструкторское новшество окончательно перестало быть простым велосипедом с прикреплённым мотором, и приобрело более привычный нам вид мотоцикла. Передача на колесо, находящееся сзади, осуществлялась плоским ремнём с помощью натяжного ролика. Это играло роль сцепления.

Полученный экземпляр был очень удачен и практичен, так что можно было смело запускать его в производство. К этому подключаются и братья Дэвидсона. А к 1903 году выпущено уже три мотоцикла. Один их них в настоящее время хранится в главном офисе компании «Harley-Davidson», как ценная реликвия. Этот, один из самых первых экземпляров, помещён в специальный герметичный футляр для создания идеальных условий для хранения. В последующие годы производство прогрессирует : в 1904 году собрано уже восемь «Харлеев», в 1905 году их уже 16. За 1906 год из выпущено более пятидесяти.

В 1913 году в компании «Harley-Davidson» начинает работу гоночное подразделение, которое специализируется на мотоциклах с улучшенными скоростными качествами. Это даёт свои плоды и хорошие результаты не заставляют себя долго ждать. Брат Артура Дэвидсона Уолтер неоднократно принимает участие в различных гоночных соревнованиях. На мотоциклах своей фирмы ему удаётся выиграть ряд гонок и даже стать победителем первого общенационального заезда. А в 1917 году специально приглашённый конструктор Уильям Оттауэй разрабатывает совершенно революционный двигатель для новой спортивной модели мотоцикла.

Так начиналась история компании, ставшей ведущим производителем мотоциклов в Америке. В настоящее время компания производит около четверти миллиона экземпляров своей техники в год. Мотоциклы «Harley-Davidson» - это стильная проверенная классика и новейшие разработки талантливых конструкторов и инженеров.